物料在胶带机之间的交叉转运，通常是采用三通挡板和落煤溜槽进行切换，由于受到落煤溜槽角度的限制，因而建筑结构空间较高，落差大，粉尘诱导风量增加以及冲击较大，损坏胶带及缓冲托辊等，给工艺布置及运行上也带一些问题，特别对于三位置的交叉，不仅增加转运站的层数和层高，而且增加了胶带机的布置长度。近年来，在翻车机或卸煤装置地下转运站以及贮煤场转运站，分别采用了二位置和三位置的皮带机头部伸缩装置（简称皮带机伸缩头）进行胶带机之间的交叉，最大限度的压缩了空间高度。根据工艺布置的要求，其使用部位有三处：
1、卸煤装置与系统的交差；
2、煤场胶带机与系统的交叉；
3、系统与煤斗胶带机的交叉。
皮带机头部伸缩装置（简称皮带机伸缩头）主要结构由伸缩头车架、走行轮、车架走行驱动装置、走行机架、悬挂托辊、承载托辊、悬挂托辊架、胶带机驱动装置、头部护罩与落煤斗、清扫器锚定装置所组成。

车架上装有头部滚筒、改向滚筒、头部护罩、落煤斗、托辊，由驱动装置拖动沿轨道移动，进行交叉换位，达到系统交叉的目的。